Una publicación de blog sobre publicaciones de blog: realidad, ficción y fricción

Un blog, por definición, es un sitio web o una página web que se actualiza regularmente, generalmente uno dirigido por un individuo o grupo, y está escrito en un estilo informal o conversacional. Como en cualquier conversación, suele haber una mezcla de hechos y opiniones. En el caso de un blog sobre temas médicos, con frecuencia las opiniones son de expertos, y no es raro que tales opiniones den lugar a un debate saludable.

¿Noticias falsas o opiniones sesgadas?

Tomamos muchas decisiones sobre la base de estudios de investigación, y este es particularmente el caso en medicina. Los medios no médicos a menudo hacen un buen trabajo al sensacionalizar la investigación en formas que a veces son excesivas. Un nuevo fármaco o dispositivo se etiqueta como un tratamiento innovador en la primera plana del periódico, cuando en realidad la evidencia de respaldo de la eficacia fue modesta en el mejor de los casos y solo relevante para un pequeño subconjunto de pacientes con la forma menos prominente de la enfermedad. Un alimento consumido comúnmente está etiquetado como un factor de riesgo de cáncer en humanos, cuando de hecho el estudio involucró solo ratas con dos millones de veces la exposición que tendría un humano en su vida. Como puede ver, puede ser una carrera de ratas en más de un sentido.

Cuando no atienden a los pacientes, los médicos pasan incontables horas leyendo revistas para conocer nuevas opciones terapéuticas y tendencias en medicina. Los médicos en particular deben leer con ojo crítico. A menudo, no es difícil manipular los parámetros o las estadísticas del estudio para demostrar un hallazgo particular en un estudio. Por ejemplo, supongamos que hay un estudio que evalúa un medicamento para prevenir dolores de cabeza y los resultados no sugieren una reducción significativa en la cantidad de días de dolor de cabeza por mes. Si modifica las unidades para reducir el número de dolor de cabeza horas por mes, podría parecer que hubo una mejora notable. Hay muchos factores que en realidad debilitan el vínculo entre la medicación y esta mejora percibida. Por ejemplo, si los sujetos en el estudio comenzaron a tomar analgésicos recetados para detener el dolor de cabeza después de que comenzó y experimentaron dolores de cabeza de menor duración, esto podría hacer parecer que el medicamento del estudio fue efectivo para reducir las horas de dolor de cabeza por mes. Como tal, es muy importante comprender realmente los matices de un estudio antes de saltar a conclusiones sobre conclusiones. En este sentido, a menudo pienso en la tienda Syms y su antiguo eslogan: «Un consumidor educado es nuestro mejor cliente».

Las opiniones de los médicos están formadas por la investigación (lo que está escrito en libros de texto y revistas científicas) y por la experiencia clínica. La experiencia clínica es la suma total de todo lo que los pacientes le cuentan a su médico a lo largo de los años y décadas de experiencia y práctica. Años de cuidar a los pacientes arrojan información valiosa sobre los tratamientos que funcionan bien y para quiénes podrían funcionar bien. En el cuidado de pacientes con dolor de cabeza, he aprendido a lo largo de los años que una clave para el alivio del dolor de cabeza incluye prestar mucha atención a abordar los síntomas que no son de dolor (los vómitos pueden ser un problema mayor que el dolor de cabeza), los desencadenantes (ningún paciente abandona mi consultorio sin perder tiempo hablando de los problemas del sueño porque son muy comunes), y los tratamientos sin medicamentos que han probado. Aunque una publicación de blog reciente que escribí sobre la acupuntura puede haber parecido un poco sesgada, no aconsejo regularmente a los pacientes que no prueben la acupuntura. Diferentes pacientes responden de manera diferente a diferentes terapias.

Experiencia clínica: Eso es lo que ella dijo…

En mi experiencia clínica, la abrumadora mayoría de mis pacientes no han indicado ningún beneficio a largo plazo para la migraña del tratamiento con acupuntura. Sin embargo, algunos de esos mismos pacientes han indicado que la acupuntura era eficaz para el tratamiento de otras condiciones. Me alegro de que mi pieza de acupuntura haya provocado un debate saludable. Mi intención no era calumniar a la acupuntura, sino compartir los comentarios de miles de pacientes con los que he trabajado a lo largo de los años, así como discutir algunas de las debilidades de un estudio que analizó la a largo plazo beneficio de la acupuntura para el tratamiento de la migraña. Dicho esto, espero que mis colegas de acupuntura puedan aceptar esta rama de olivo si encuentran que mi artículo es ofensivo, y entiendan que detrás de los subtítulos (denominados «sarcásticos»), la experiencia clínica impulsaba el contenido, no una venganza personal por un tratamiento. que puede ser efectivo para algunos pacientes con ciertos diagnósticos. También me gustaría señalar que la efectividad inconsistente de muchos de los tratamientos que empleo se ha escrito extensamente en la literatura médica.

Al considerar lo que constituye una terapia “efectiva”, recuerdo con cariño a una paciente que vino a verme para el tratamiento de sus dolores de cabeza. Había consultado a numerosos neurólogos y especialistas en dolor con un beneficio limitado, ya que muchos tratamientos con importantes investigaciones que respaldaban su eficacia simplemente no funcionaron para ella. Después de presentarme, dijo: “Dr. Mathew, sé que eres el médico que finalmente me va a curar”. En respuesta, le dije: “Señorita, no soy veterinario, y como tal, no arreglar gente.» Después de una risa, una discusión sobre su historial y un examen físico, esbozamos un plan de tratamiento que incluía modificaciones en el estilo de vida y algunos tratamientos complementarios/alternativos, que encontró beneficiosos. Aunque no soy veterinario, pude tratar eficazmente sus dolores de cabeza y ya no ladró al árbol equivocado.