Una opción diferente de control de la natalidad no hormonal

Hasta hace poco, las personas que buscaban métodos anticonceptivos sin hormonas encontraban pocas opciones disponibles. La opción no hormonal más eficaz y duradera es el dispositivo intrauterino (DIU) de cobre. Los métodos de barrera (condones, diafragmas, capuchones cervicales o la esponja) a veces se combinan con espermicidas para aumentar las tasas de prevención de embarazos, o los espermicidas se pueden usar solos (una opción menos efectiva). Las aplicaciones y las pruebas para rastrear los días fértiles aportan un brillo de alta tecnología al llamado método del ritmo, pero la mayoría de los obstetras/ginecólogos no las recomiendan como una forma de prevenir el embarazo.

No fue sino hasta 2020 que la FDA aprobó un nuevo método anticonceptivo no hormonal, Phexxi, que salió al mercado el otoño pasado. ¿Deberías probarlo si estás buscando una nueva opción?

¿Como funciona?

Phexxi es un gel anticonceptivo que consta de tres principios activos: ácido láctico, ácido cítrico y bitartrato de potasio.

Para entender cómo funciona para ayudar a prevenir el embarazo, volvamos a los ácidos y bases de la clase de química de la escuela secundaria. La vagina es naturalmente ácida, con una pH alrededor de 4. El semen es básico, con una pH alrededor de 7.5.

Normalmente, cuando el semen ingresa a la vagina, temporalmente hace que el pH se vuelva más básico para asegurar la supervivencia de los espermatozoides. Sin embargo, los tres ingredientes del gel mantienen la vagina ácida. Esto ayuda a inmovilizar los espermatozoides para evitar que naden por el canal vaginal y a través del cuello uterino (la abertura del útero) para alcanzar y fertilizar un óvulo. El gel también recubre el cuello uterino, lo que puede impedir que los espermatozoides lleguen al útero.

¿Como lo usas?

El gel se inserta en la vagina con un aplicador precargado similar al tamaño y la forma de un tampón. El gel funciona de inmediato o dura hasta una hora, aunque debe usar una dosis separada cada vez que tenga relaciones sexuales con el pene en la vagina. Por lo tanto, si tiene relaciones sexuales de esta manera dos veces en una hora, usaría dos aplicadores precargados por separado.

El gel se adhiere a las paredes vaginales y al cuello uterino para que permanezca en su lugar.

¿Es un espermicida?

No. Los espermicidas (gel, crema, espuma y más) se basan en ingredientes que se dirigen específicamente a los espermatozoides, inmovilizándolos o matándolos. El gel Phexxi utiliza ingredientes que acidifican el ambiente de la vagina, lo que inmoviliza el esperma.

¿Qué tan efectivo es este tipo de control de la natalidad?

Aprobación FDA para este producto se basa en un estudio multisitio que inscribió a mujeres sexualmente activas de 18 a 35 años (71 % identificadas como blancas, 24 % como negras o afroamericanas y 2,5 % como asiáticas). Las mujeres que participaron tenían ciclos menstruales regulares y una sola pareja masculina. Acordaron usar Phexxi solo para el control de la natalidad, excepto el control de la natalidad de emergencia del día siguiente, si fuera necesario, y tener relaciones heterosexuales al menos tres veces durante cada ciclo durante todo el estudio.

Los resultados recopilados durante siete ciclos muestran que casi el 14 % de las 1183 mujeres que completaron el estudio quedaron embarazadas.

En general, la tasa de eficacia de Phexxi es del 86 % para el uso típico. (La eficacia muestra qué tan bien funciona un producto durante un estudio controlado; en circunstancias de la vida real, la eficacia real puede ser menor).

Phexxi se puede combinar con otras formas de control de la natalidad para aumentar las probabilidades de prevenir el embarazo. Comparado con otros métodos anticonceptivos no hormonales (nota: descarga automática) parece ser más eficaz para prevenir el embarazo que la abstinencia; planificación familiar natural; métodos de barrera como condones (si se usan solos) y diafragmas; y la mayoría de los espermicidas (si se usan solos). Sin embargo, como opción no hormonal, el dispositivo intrauterino de cobre es mucho más eficaz.

¿Qué pasa con los efectos secundarios?

• El efecto secundario más común es la irritación de la vulva y el área vaginal, como una sensación de ardor o picazón. Casi un tercio de las mujeres reportaron uno de estos síntomas.
• Menos del 1% de las mujeres tuvieron efectos secundarios más graves, como una infección grave del tracto urinario. (Phexxi no se recomienda para mujeres propensas a infecciones urinarias recurrentes o graves).
• Casi el 10 % de las parejas masculinas reportaron algo de picazón, ardor o dolor también después de que su pareja usó Phexxi.

Phexxi no puede prevenir las infecciones de transmisión sexual (ITS), por lo que las mujeres deben continuar usando condones para prevenir las ITS.

La línea de fondo

Esta es una buena opción para considerar si desea evitar el control de la natalidad hormonal, prefiere no usar un DIU y está dispuesta a usar el gel de manera constante dentro de la hora posterior a la relación sexual, siempre. Según la información disponible, 14 de cada 100 mujeres quedan embarazadas en un año de uso. Su eficacia es similar o mejor que la de los métodos de barrera como los condones, los diafragmas y los capuchones cervicales, y la tasa típica del uso de espermicidas solos.

El DIU de cobre es una opción no hormonal mucho más efectiva: menos de una de cada 100 mujeres queda embarazada en un año de uso.

Consulte el Centro de control de la natalidad de Harvard Health para encontrar opciones adicionales que funcionen bien para usted.