Tomar decisiones de compras navideñas más rápido y con menos estrés

Cuando se enfrentan a la compra de zapatos, algunas personas lo hacen en cinco minutos y quedan totalmente satisfechas. Para otros, será un proceso de varios días de lectura de reseñas, comparación de precios, consideración y más consideración antes de tomar una decisión.

O no.

Las personas pueden querer hacer una elección, pero el temor de hacer una mala o de perderse una oferta mejor que podría venir se interpone en el camino. La próxima compra de regalos navideños solo aumenta la presión.

«Tomar decisiones es una tarea agotadora», dice el Dr. Soo Jeong Youn, psicólogo clínico del Hospital General de Massachusetts y profesor asistente en el departamento de psiquiatría de la Escuela de Medicina de Harvard.

Lo estamos haciendo constantemente, con qué ponernos y comer. También puede resultar angustioso, incluso paralizante, porque a veces no conocemos toda la información, por lo que el cerebro llena los vacíos con los peores escenarios, lo que no hace nada para reducir el estrés.

¿Podemos mejorar en la toma de decisiones? La respuesta corta es sí. Se necesita algo de organización, pero también un cambio de mentalidad en el que aceptemos que no existe una opción ideal. Pero antes de eso, ayuda ver un poco más por qué la toma de decisiones puede ser tan difícil.

Saber qué esperar

No todas las decisiones provocan el mismo estrés. Los grandes, como cambiar de trabajo o comprar una casa, se toman en consideración, lo cual esperamos. Las elecciones diarias, como nuestro pedido de café matutino o la compra de comestibles, a menudo son automáticas. Y por lo general, la corteza prefrontal está al mando. Esa es la parte del cerebro detrás de la frente, que maneja las habilidades del funcionamiento ejecutivo, un término, dice Youn, que intenta capturar la complejidad detrás del pensamiento. La corteza prefrontal procesa la información de todo el cerebro y la junta para tomar una decisión.

Son las decisiones de nivel medio (la bicicleta nueva, la chaqueta de invierno, la tostadora o los zapatos) las que se vuelven problemáticas. No son compras grandes, pero como no las hacemos con regularidad, podemos dedicar más tiempo a sopesar los costos y los beneficios. «No nos hemos involucrado en el proceso de pensamiento», dice Youn.

En lugar de la corteza prefrontal, el sistema límbico se hace cargo. Es la parte de respuesta de lucha o huida del cerebro, y no hay una ponderación cuidadosa de los factores. El objetivo es simple: sobrevivir, y puede hacer que tomemos una decisión menos que óptima solo para finalizar el proceso de toma de decisiones, o para evitar la situación por completo sin hacer nada, dice ella.

Ese no es necesariamente nuestro objetivo. Queremos hacer una buena elección, pero a menudo hay más en juego, a saber, las expectativas. Está ligado a cómo somos vistos y cuál es nuestro valor. Si es un regalo, nos preocupamos de si expresa adecuadamente nuestros sentimientos. Como dice Youn, «Esa decisión no se trata solo de esa decisión».

Y por debajo de todo está el miedo y el arrepentimiento de haber elegido la cosa equivocada.

Pero ante eso, Youn plantea una pregunta: ¿Incorrecto para qué?

Consigue tu enfoque

A menudo, las personas realizan una compra sin tener claro lo que necesitan. ¿El artículo es para calidez, durabilidad, ejercicio, estilo? ¿Tiene que tener características especiales? ¿Lo necesitas rápidamente? Establecer un alcance nos da algo a lo que referirnos y preguntar: «¿Esto encaja con mi propósito?» Por el contrario, sin parámetros, pasamos más tiempo y angustiados tomando decisiones y, a veces, seguimos buscando bajo la creencia de que existe lo «perfecto».

«Queremos que esto marque todas las casillas, aunque no hemos definido cuáles son todas las casillas», dice ella.

Para algunas personas, la dificultad está en tomar la decisión, pero una vez hecha, se acaba el estrés. Pero para otros, la preocupación continúa: el sistema límbico todavía está activado, y ahí es cuando entra el arrepentimiento o el remordimiento del comprador. Youn dice que lo trates como esa canción en tu cabeza que no se va y que le prestes atención.

Examine la preocupación y nómbrela. Si te estás preguntando si te estás perdiendo algo, pregunta «¿Por qué es eso importante?». Y luego, con cada suposición, pregúntese: «¿Y luego qué pasaría?» El proceso podría reducir la magnitud de la importancia real de algo. Si eso no funciona y le preocupa que se haya perdido una oferta mejor, investigue un poco. Cualquiera que sea el resultado, incluso si no fue a tu favor, tómalo como una lección que puedes usar para la próxima decisión.

Apóyate en las rutinas

Las nuevas decisiones toman energía. Es por eso que las rutinas son útiles: eliminan la incertidumbre de qué hacer por la mañana o cómo llegar al trabajo. Cuando sea posible, dice Youn, use el conocimiento previo en lugar de reinventar constantemente la rueda. Si te gustan unas zapatillas, no hay problema en volver a comprarlas si tus necesidades no han cambiado.

Si es así, simplemente vuelva a examinar los componentes nuevos, no los que ya conoce. Y si siente que se está atascando en el proceso de evaluación, pregúntese: «¿Vale la pena mi tiempo?» La pregunta crea una pausa, lo devuelve al momento y le permite decidir cómo quiere proceder.

Más investigación no ayudará con la toma de decisiones o el arrepentimiento de la decisión

Es útil darse cuenta de que cuando hacemos nuestra investigación, llega un punto en el que hemos visto todo. De hecho, más información se convierte en sobrecarga. Lo que ayuda es reducir las opciones lo antes posible. Tal vez comience con 10, pero rápidamente llegue a cinco, luego a tres y finalmente a dos para comparar antes de elegir al ganador. Lo que también puede ayudar es configurar el temporizador en su teléfono y darse una cierta cantidad de minutos para tomar una decisión. A veces, ese plazo autoimpuesto puede mantenernos encaminados y podemos pasar a la siguiente decisión.

Pero siempre puede haber una sensación persistente de que hay más por saber. En realidad no lo hay, y de hecho no podemos saberlo todo y no tenemos que saberlo todo, y eso está bien. Como dice Youn, «Es una ilusión».