Soy demasiado joven para tener la enfermedad de Alzheimer o demencia, ¿verdad?

Si tiene entre 80 y 70 años y ha notado que está perdiendo algo de memoria, podría ser razonable preocuparse de que podría estar desarrollando enfermedad de alzheimer u otra forma de demencia. Pero, ¿qué pasa si tienes 60, 50 o 40 años? Seguramente esas edades serían demasiado jóvenes para la enfermedad de Alzheimer o la demencia, ¿verdad?

Alrededor del 10% de la enfermedad de Alzheimer es de inicio joven, comenzando antes de los 65 años.

No necesariamente. de mas que 55 millones de personas que viven con demencia en todo el mundo, aproximadamente del 60% al 70% de ellos tienen la enfermedad de Alzheimer. Y de esos 33 a 38,5 millones de personas con enfermedad de Alzheimer, la pérdida de memoria u otros síntomas comenzaron antes de los 65 años en el 10% de ellos. El Alzheimer es, de hecho, la causa más común de demencia de aparición temprana. A estudio reciente de los Países Bajos encontró que de aquellos con una clasificación conocida de su demencia de inicio joven, el 55% tenía la enfermedad de Alzheimer, el 11% demencia vascular3% demencia frontotemporal3% demencia de la enfermedad de Parkinson2% demencia con cuerpos de Lewyy 2% afasia progresiva primaria.

La demencia de inicio joven es poco común

Para ser claros, la demencia de inicio joven (por definición, que comienza antes de los 65 años y, a veces, se denomina demencia de inicio temprano) es poco común. Un estudio en Noruega encontró que la demencia de inicio joven ocurría en 163 de cada 100.000 individuos; eso es en menos del 0.5% de la población. Por lo tanto, si tiene menos de 65 años y ha notado algún problema con su memoria, tiene un 99,5 % de posibilidades de que haya una causa distinta a la demencia. (¡Uf!)

Hay algunas excepciones a esta declaración. Debido a que tienen una copia adicional del cromosoma que lleva el gen del amiloide que se encuentra en las placas de la enfermedad de Alzheimer, más de la mitad de las personas con síndrome de Down desarrollar la enfermedad de Alzheimer, típicamente en sus 40 y 50 años. Otras anomalías genéticas hereditarias también pueden causar que la enfermedad de Alzheimer comience a los 50, 40 o incluso 30 años de edad, pero usted sabrá si está en riesgo porque uno de sus padres habría tenido enfermedad de Alzheimer de inicio joven.

¿En qué se diferencia la enfermedad de Alzheimer de aparición temprana de la enfermedad de aparición tardía?

Lo primero que hay que dejar claro es que, así como no hay dos personas iguales, tampoco hay dos personas con la enfermedad de Alzheimer que presenten los mismos síntomas, aunque la enfermedad se haya iniciado a la misma edad. Sin embargo, existen algunas diferencias entre la enfermedad de Alzheimer de inicio joven y la de inicio tardío.

Las personas con enfermedad de Alzheimer típica de aparición tardía a partir de los 65 años muestran la combinación de cambios en el pensamiento y la memoria debido a la enfermedad de Alzheimer más esos cambios que son parte del envejecimiento normal. Las partes del cerebro que más cambian durante el envejecimiento normal son los lóbulos frontales. Los lóbulos frontales son responsables de muchas funciones cognitivas diferentes, incluida la memoria de trabajo, la capacidad de mantener la información en la cabeza y manipularla, y la comprensión de los problemas que uno tiene.

Esto significa que, en relación con la función cognitiva, las personas con enfermedad de Alzheimer de aparición temprana pueden mostrar problemas relativamente aislados con su memoria episódica: la capacidad de formar nuevos recuerdos para recordar los episodios recientes de sus vidas. Las personas con enfermedad de Alzheimer de inicio tardío muestran problemas con la memoria episódica, la memoria de trabajo y la introspección. Entonces, te imaginas que la vida es más dura para las personas con enfermedad de Alzheimer de inicio tardío, ¿verdad?

La depresión y la ansiedad son más comunes en la enfermedad de Alzheimer de inicio joven

Las personas con enfermedad de Alzheimer de inicio tardío muestran más deterioro, en promedio, en su cognición y función diaria que aquellas con enfermedad de Alzheimer de inicio joven, al menos cuando la enfermedad comienza. Sin embargo, debido a que su percepción también se ve afectada, las personas con enfermedad de aparición tardía no notan mucho estas dificultades. La mayoría de mis pacientes con enfermedad de Alzheimer de inicio tardío me dirán que sus problemas de memoria son bastante leves o que no tienen ningún problema de memoria.

Por el contrario, porque tienen mas perspicacialos pacientes con enfermedad de Alzheimer de aparición temprana a menudo están deprimidos por su situación y ansiosos por el futuro, un hallazgo que fue confirmado recientemente por un grupo de investigadores en Canadá. Y como si tener la enfermedad de Alzheimer a una edad temprana no fuera suficiente para causar depresión y ansiedad, la evidencia reciente sugiere que en aquellos con enfermedad de Alzheimer de inicio joven, la patología progresa más rápidamente.

Otro aspecto trágico de la enfermedad de Alzheimer de inicio joven es que, al afectar a las personas en la flor de la vida, tiende a trastornar a las familias más que la enfermedad de inicio tardío. Los niños adolescentes y adultos jóvenes ya no pueden buscar orientación en sus padres. Las personas que pueden estar cuidando niños en el hogar ahora también necesitan cuidar a su cónyuge, tal vez además de cuidar a un padre anciano y tener un trabajo de tiempo completo.

¿Qué debe hacer si tiene menos de 65 años y tiene problemas de memoria?

Como he comentado, si tiene menos de 65 años y tiene problemas de memoria, es muy poco probable que se trate de la enfermedad de Alzheimer. Pero si lo es, hay recursos disponibles del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento eso puede ayudar

¿Qué más podría estar causando problemas de memoria a una edad temprana? La causa más común de problemas de memoria por debajo de los 65 años es la falta de sueño. Otras causas de los problemas de memoria de aparición temprana incluyen la perimenopausia, los efectos secundarios de los medicamentos, la depresión, la ansiedad, las drogas ilegales, el alcohol, el cannabis, las lesiones en la cabeza, las deficiencias vitamínicas, los trastornos de la tiroides, la quimioterapia, los accidentes cerebrovasculares y otros trastornos neurológicos.

Aquí hay algunas cosas que todos, a cualquier edad, pueden hacer para mejorar su memoria y reducir el riesgo de demencia: