Hay una cierta respuesta que he llegado a esperar cada vez que comparto con alguien que sufro de dolor crónico. “Deberías probar la acupuntura o el yoga”, dirá la persona, a menudo sin preguntarme primero si realmente he probado alguno.
He aprendido a tomar tales sugerencias con cautela, viéndolas por lo que son: un intento bien intencionado, aunque generalmente desinformado, de ayudarme a mejorar. Pero es difícil no sentirse menospreciado por estas respuestas, incluso si las intenciones subyacentes son sinceras. Cuando la reacción inmediata cuando comparto mis problemas médicos suele recomendar automáticamente algún suplemento, dieta o régimen de ejercicios que debo probar, empiezo a sentir que mi dolor se ve socavado por la suposición de que no he trabajado lo suficiente para vencerlo
Para que conste, he probado la acupuntura… muchas veces. De hecho, tengo la suerte de que mi seguro médico cubre por completo hasta 20 visitas al acupuntor al año, beneficio que aprovecho al máximo. Mi seguro también cubre la atención quiropráctica y osteopática, y me aseguro de maximizar mis visitas anuales asignadas. Muchos no tienen tanta suerte, ya que estos servicios a menudo no están cubiertos por el seguro y pueden tener un costo demasiado prohibitivo para pagarlos de su bolsillo. Lo más probable es que si existe una opción de tratamiento y si puedo pagarla, entonces sí, también lo he intentado.
Existe el mito de que cuando las personas tienen condiciones médicas persistentes, es el resultado de tener un estilo de vida poco saludable. En cuanto a mí, soy un vegetariano no fumador que evita la cafeína y los refrescos azucarados en favor del agua filtrada y la fruta fresca. Apenas bebo alcohol y me mantengo alejado del sol de la tarde. I siempre usar mi cinturón de seguridad. Antes de que el dolor se convirtiera en una realidad diaria para mí, era un ávido excursionista y nadador que disfrutaba del esquí de fondo, la escalada en roca, el patinaje sobre ruedas, el baile y andar en bicicleta durante kilómetros. Y no solo asistía a clases de yoga semanalmente, sino que era una alumna estrella, famosa por colocar mi cuerpo en posiciones que ni siquiera el instructor podía imitar con precisión. Sin embargo, hoy en día, mis médicos me han aconsejado que no practique yoga, ya que a menudo causa más daño corporal porque tengo una enfermedad del tejido conectivo (y, de hecho, el yoga puede ser uno de los culpables de mi dolor crónico).
La enfermedad no siempre sigue un camino necesariamente lineal o lógico, o al menos uno que sea claramente detectable. En mi caso, el dolor crónico se convirtió en la consecuencia de una acumulación de problemas que comenzaron incluso antes del nacimiento: un defecto en el pie zambo que requirió varias cirugías en la infancia y me dejó con una pierna izquierda atrofiada que provocó una mala alineación estructural en mi cuerpo que, combinada con un trastorno del tejido conjuntivo— sentó las bases para un deterioro prematuro de mi cuerpo. Pero peor que la forma en que mi cuerpo me estaba castigando por algo que no podía controlar, es tener que lidiar con el constante cuestionamiento de la sociedad sobre la validez de ese dolor.
Cualquiera que sufra de una enfermedad debilitante crónica durante un período de tiempo prolongado puede dar fe de todo lo que ha hecho para sofocarla. En mi grupo de apoyo para el dolor crónico, compartimos largas listas de medicamentos y procedimientos (que van desde cosas como inyecciones hasta cirugías mayores) que hemos probado. A menudo hemos buscado consultas de innumerables proveedores de atención médica que van desde lo tradicional hasta lo holístico en nuestra búsqueda desesperada de soluciones. Comparamos notas sobre las dietas que hemos seguido, desde la dieta sin gluten hasta la vegana y la dieta carnívora «paleo». Ofrecemos opiniones sobre qué suplementos y fórmulas a base de hierbas son legítimos y qué equivale a aceite de serpiente. En general, la mayoría de nosotros hemos creado una red de protocolos de tratamiento, medicamentos recetados y proveedores atentos que nos ayudan a manejar el dolor lo mejor que podemos y, en algunos casos, incluso a restaurar parte de nuestra funcionalidad. Sin embargo, ninguno de nosotros ha encontrado una cura milagrosa, algo que nos devuelva a nuestro antiguo yo más saludable y libre de dolor, es decir, para aquellos de nosotros que alguna vez tuvimos tal yo en primer lugar.
Si bien creo que es valioso proponer soluciones, recomendaría que aquellos que padecen dolor crónico en sus vidas resistan la tentación de hacer recomendaciones. Más bien, tómese el tiempo para escuchar y empatizar. Eso por sí solo podría ser más curativo que cualquier medicamento o dieta.
