Sentirse joven de corazón puede ayudarlo a vivir más tiempo

Acabo de celebrar un cumpleaños, y no del tipo que a las mujeres les gusta alardear. Digamos que soy de mediados de siglo moderno. Pero me siento tan joven y vibrante como siempre. Tengo energía, entusiasmo por la vida y un verdadero sentido de propósito. Y resulta que este sentimiento juvenil puede dar sus frutos a lo grande. A carta de investigación en JAMA Medicina Interna encontró que las personas mayores que se sentían tres o más años más joven que su edad real (cronológica) tenían una tasa de mortalidad más baja en comparación con aquellos que sintió su edad o los que sintieron más de un año más viejo que su edad real.

Eres tan joven como te sientes

Dos investigadores del University College London analizaron las respuestas de unos 6500 hombres y mujeres que respondieron a la pregunta: «¿Cuántos años crees que tienes?» Los encuestados tenían 52 años o más, con una edad promedio de 65. Sus respuestas:

• alrededor del 70% se sentía tres o más años más joven que su edad real
• 25% se sintió cercano a su edad real
• El 5% se sentía más de un año mayor que su edad real

Lo que vino después fue la parte realmente interesante: Ocho años después de que los participantes del estudio respondieran la pregunta de la edad, los investigadores determinaron cuáles seguían vivos:

• 75% de los que se sentían mayores de su edad
• 82% de los que sintieron su edad real
• 86% de los que se sentían más jóvenes que su edad real.

¿Algo más que un estado de ánimo?

Tenía un sentimiento juvenil mantener gente viva? No hubo asociación entre la edad autopercibida y la muerte por cáncer. Pero los investigadores hizo encuentran que la relación entre la edad autopercibida y la muerte cardiovascular fue fuerte. Especulan que sentirse más joven puede conducir a mejores hábitos de salud. “Sentirse más joven o más viejo en sí mismo parece tener un efecto en nuestra salud”, dice el Dr. Ronald D. Siegel, profesor asistente de psicología, a tiempo parcial, en la Escuela de Medicina de Harvard.

Él dice que hay varias maneras en que sentirse más joven psicológicamente podría conducir a una mejor salud. Uno es el ejercicio. La buena salud se asocia con 150 minutos de actividad física de intensidad moderada cada semana. “Cuando las personas se ven a sí mismas como mayores, es más probable que abandonen los desafíos físicos que les parecen difíciles, como: ‘No creo que deba esquiar más, soy un hombre mayor’. Cuando las personas se sienten psicológicamente más jóvenes, incluso si el ejercicio físico es desafiante, es más probable que lo sigan, creyendo que sin dolor no hay ganancia”, explica el Dr. Siegel.

Otra forma en que sentirse más joven conduce a una mejor salud puede ser la actitud sobre la dieta. “Si nos sentimos viejos, es probable que tratemos los alimentos con una actitud de ‘no viviré mucho más, también podría disfrutar esto’, lo que podría llevarnos a comer de manera poco saludable. Si nos sentimos jóvenes, es posible que tengamos una mayor orientación hacia el futuro que nos lleve a comer pensando en la salud del futuro”. Evitar los azúcares añadidos, las grasas trans y las grasas saturadas, y aumentar la fibra dietética, las grasas buenas, los cereales integrales y los ácidos grasos omega 3 es importante para una buena salud.

Hazte más joven cada día

Sentirse más joven también puede inspirar una sensación de resiliencia que mantiene a las personas jóvenes. No se preocupe si no se siente especialmente animado, dice el Dr. Siegel, quien también es el editor de la facultad de Psicologia POSITIVA, un informe de salud especial de la Escuela de Medicina de Harvard. Tiene muchas sugerencias para ayudarnos a alcanzar un estado mental más joven:

• Ponte a prueba para probar cosas nuevas, aprender nuevas ideas y desarrollar nuevas habilidades. Darnos cuenta de que la mayoría de las habilidades humanas siguen un patrón de «úsalo o piérdelo» puede motivarnos a mantenernos activos en todos los ámbitos de nuestras vidas.
• Lleva tu atención repetidamente al momento presente, a través de la meditación formal de atención plena o la práctica informal de atención plena. Puede ayudarlo a apreciar este momento, en lugar de perderse en remordimientos por el pasado o imaginar el deterioro futuro.
• Desarrollar un sentido de significado en la vida. Concéntrese en algo más grande que usted mismo, ya sea conectarse con personas cercanas a usted o ayudar a mejorar la vida de los demás. O comprométete con un pasatiempo que te guste, como la jardinería, ir al teatro, bailar o leer. “Cuando nuestro enfoque está solo en nuestro propio placer o dolor inmediato, es mucho más probable que tengamos dificultades con el proceso de envejecimiento”, dice el Dr. Siegel.

Personalmente, voy a celebrar mi año nuevo montando más bicicleta con mi esposo y nuestro hijo menor; más almuerzos, compras y charlas con nuestra hija adolescente; y más filosofando con nuestro hijo mayor, el gurú de la economía que está a punto de graduarse de la universidad. puedo ser un poco mayor, pero yo no sentir más viejo. ¡Y espero poder mantenerme joven de corazón, sin importar cuántas velas haya en mi pastel!