Que la temporada de alergias no te pille desprevenido

La mujer a mi lado en la fila para pagar parecía molesta. Sus ojos estaban rojos y su nariz moqueaba. Mi primer pensamiento fue darle privacidad, hasta que vi su cesta de la compra llena de suministros para combatir los síntomas de la alergia, y entonces nuestras miradas se encontraron. “¡No puedo creer lo mal que están mis alergias este año!” dijo, exasperada.

Mi compañero de compras no es el único que sufre. “El clima cálido y un invierno templado, como hemos experimentado este año, pueden estimular la polinización de los árboles. El sur de los EE. UU., que tiene un clima más cálido, es particularmente susceptible a las temporadas tempranas de alergias. Otros factores climáticos, como las noches frescas, el viento y la lluvia, también pueden provocar aumentos repentinos en los recuentos de polen, lo que puede exacerbar el impacto de la temporada temprana de alergias”, dice el Dr. Ahmad Sedaghat, especialista en oídos, nariz y garganta de Enfermería de ojos y oídos de Massachusetts, afiliada a Harvard.

Desafíos del tratamiento

Esperar hasta que los alérgenos estén en el aire es una estrategia perdida en la guerra de las alergias. Una vez que el polen de primavera, generalmente de robles, olmos, abedules, álamos o arces, flota en el aire y llega a la nariz, el cuerpo puede reaccionar de forma exagerada. Los mastocitos en el revestimiento de la nariz pueden confundir las partículas inofensivas del árbol con invasores peligrosos y solicitar ayuda mediante la liberación de sustancias químicas como la histamina y la triptasa, que luego reclutan más células del sistema inmunitario para la batalla. Esos químicos también provocan ojos llorosos, secreción nasal, estornudos, tos y dolor de garganta.

Una mejor defensa

Lo mejor es apagar las defensas de su cuerpo mucho antes de la fiesta del polen. Esto se debe a que algunos medicamentos, como los aerosoles nasales de corticosteroides, tardan algunas semanas en volverse completamente efectivos. También se debe a que la reacción incluso a unos pocos alérgenos tiene un efecto de bola de nieve. “Una vez que comienza, es difícil parar”, explica el Dr. Sedaghat. “Se reclutan más células inflamatorias en la nariz y los senos paranasales, los síntomas se vuelven más severos y es difícil tratarlos”.

Bloquear la reacción antes de que comience previene los síntomas o disminuye su gravedad y evita que la irritación progrese a sinusitis o a un ataque de asma.

Elige tus armas

Solo ciertos medicamentos para la alergia deben usarse con anticipación, como:

• un aerosol nasal de corticosteroides, como furoato de mometasona (Nasonex) o propionato de fluticasona (Flonase). Muchos de estos aerosoles ahora están disponibles sin receta (OTC). Use el aerosol todos los días mientras dure la temporada de alergias, comenzando un mes antes de cuando espera tener síntomas de alergia.
• un antihistamínico oral OTC, que contrarresta los efectos de la histamina. Algunos antihistamínicos, como la difenhidramina (Benadryl), pueden causar somnolencia y provocar caídas. La fexofenadina (Allegra) o la loratadina (Claritin) tienen menos probabilidades de causar somnolencia.
• Los aerosoles antihistamínicos recetados, como la azelastina (Astelin) y la olopatadina (Patanase), pueden ayudar a prevenir los síntomas de los estornudos y la secreción nasal al tiempo que minimizan los efectos secundarios como la somnolencia.
• Las gotas antihistamínicas para los ojos, como el ketotifeno (Zaditor), disponible sin receta, y la olopatadina (Patanol), disponible con receta, se pueden usar para prevenir los ojos llorosos.

Otros medicamentos

Las pastillas descongestionantes, como la pseudoefedrina (Sudafed), ayudan a reducir la congestión nasal, pero pueden causar problemas a las personas con presión arterial alta o problemas cardíacos y no deben usarse para controlar las alergias. Los aerosoles descongestionantes como la oximetazolina (Afrin) no deben usarse por más de unos pocos días, ya que el uso a largo plazo puede empeorar la congestión.

Otra opción son las inyecciones contra la alergia para ayudar a reducir los síntomas alérgicos, pero ese enfoque puede tardar de tres a cinco años en ser completamente efectivo.

que debes hacer

Trabaje con su médico para desarrollar una estrategia previa al tratamiento, incluida la anticipación con la que debe usar los medicamentos.

¿Y si a usted, como a mi compañero de compras, le pillara desprevenido esta temporada temprana de alergias? El Dr. Sedaghat recomienda estrategias médicas, como:

• irrigación de la nariz con agua salada (solución salina)
• usando antihistamínicos y aerosoles de esteroides intranasales, los cuales ahora están disponibles sin receta, bajo la supervisión de un médico.

El Dr. Sedaghat también sugiere estrategias ambientales para reducir la exposición al polen, como:

• mantener las ventanas cerradas
• usando un purificador de aire con un filtro HEPA
• cambiarse de ropa inmediatamente después de llegar a casa
• lavar la ropa con frecuencia en agua caliente
• usar una máscara para trabajar en el jardín al aire libre
• evitando salir cuando los niveles de polen son más altos.

Y por supuesto, prepárese para la temporada de alergias del próximo año. antes golpea, especialmente si lo precede un invierno templado.