¿Qué es un “rebote de PSA”?

Tuve braquiterapia para tratar mi cáncer de próstata y mi PSA había bajado a 0,3 ng/ml. Pero hace seis meses, mi PSA había subido a 0,5 y ahora está a 0,8 ng/ml. Me preocupa que el cáncer haya regresado; mi médico dijo que podría ser un «rebote de PSA». ¿Qué es eso?

William C. DeWolf, MD, Jefe de la División de Urología del Centro Médico Beth Israel Deaconess, responde:

Tu preocupación es comprensible. ¡Lo último que un paciente con cáncer de próstata quiere escuchar después del tratamiento es que su nivel de antígeno prostático específico (PSA) está aumentando!

Sin embargo, como señala su médico, es posible que no experimente nada más que un aumento temporal y benigno del PSA, un fenómeno que a menudo se denomina rebote, pico o protuberancia del PSA. Se define como un aumento del PSA de 0,1 a 0,5 ng/ml, o un aumento del 15 % o más del PSA por encima del nivel previo al rebote, seguido de una caída rápida a los niveles previos al rebote sin tratamiento.

Hasta un tercio de los hombres que eligen la braquiterapia, o la terapia con semillas, para tratar el cáncer de próstata pueden experimentar este aumento transitorio del PSA, generalmente alrededor de 18 a 24 meses después de que se implantan las semillas. En un estudio, se informó que aproximadamente el 12 % de los hombres que se sometieron a un tratamiento con radioterapia de haz externo tuvieron un rebote del PSA alrededor de nueve meses después del tratamiento, en promedio.

Los médicos no están seguros de qué causa un rebote de PSA, aunque existen varias teorías. Los estudios han demostrado una asociación entre la eyaculación reciente y niveles más altos de PSA, por ejemplo, así como la proctitis (inflamación del recto) y la inserción de un catéter. La edad y la dosis de radiación también pueden influir. También puede haber variabilidad entre los laboratorios en la determinación de los niveles de PSA. Otra teoría es que un paciente puede estar experimentando una reacción tardía a la radiación, como prostatitis por radiación.

El desafío para los médicos es determinar si el PSA en aumento representa un rebote o una progresión del cáncer. Con la radiación, el tratamiento generalmente no se considera un fracaso hasta que el paciente experimente tres aumentos consecutivos en el PSA; has tenido dos. Otra definición de fracaso del tratamiento después de la radiación es un aumento de 2 ng/ml sobre el nadir o punto bajo del PSA en cualquier momento. Para ti, eso significaría un PSA de 2,3 ng/ml.

Sin duda, no saber si su cáncer está avanzando puede ser una tremenda fuente de ansiedad. Pero su médico probablemente quiera esperar para ver cuál es su nivel de PSA en seis meses, especialmente porque todavía es relativamente bajo. Armado con más información, él o ella podrá hacer una mejor recomendación sobre el tratamiento, o asegurarle que el aumento en el PSA no fue más que un bache en el camino.

FUENTE: Satoh T, Ishiyama H, Matsumoto K, et al. «Rebote» del antígeno prostático específico después de la braquiterapia permanente con implante de 125I en hombres japoneses: un análisis conjunto multiinstitucional. BJU Internacional 2009;103:1064–68. PMID: 19040526.

Publicado originalmente en septiembre de 2009; última revisión el 16 de marzo de 2011.