¿Qué es la neumonía, de todos modos?

Sorprendentemente, uno de los grandes temas de esta temporada electoral ha sido la neumonía. En septiembre, los medios de comunicación informaron que Hilary Clinton se tomaría unos días de descanso de la campaña porque tenía neumonía. Me hizo pensar: ¿qué quieren decir con «neumonía»? La pregunta surge porque la neumonía no es solo una enfermedad. Hay varios tipos y causas. Algunos son contratiempos temporales y otros son más serios. Los tratamientos varían al igual que los tiempos de recuperación.

Definición de neumonía

La palabra “neumonía” viene del griego, “neumonía” (pulmón) y “I a» (enfermedad). Los diccionarios médicos la definen como una enfermedad pulmonar infecciosa en la que el líquido y la inflamación en los pulmones provocan tos, fiebre y dificultad para respirar. Si bien esto puede parecer lo suficientemente claro, el término en realidad puede cubrir mucho terreno. Además, existen condiciones distintas a la neumonía (como la bronquitis) que pueden causar síntomas similares. La neumonía generalmente se diagnostica mediante una combinación de síntomas, hallazgos de exámenes (especialmente escuchar el tórax con un estetoscopio) y los resultados de una radiografía de tórax.

Las diferentes caras de la neumonía

Una variedad de microorganismos pueden causar neumonía, incluidos virus, bacterias, hongos o micobacterias (el miembro más famoso de los cuales es la tuberculosis). Las personas que tienen un tipo de neumonía pueden experimentar una enfermedad muy diferente a la de otra persona con un tipo diferente. Por ejemplo, las personas con ciertos tipos de neumonía bacteriana pueden toser una gran cantidad de esputo espeso de color rojo oscuro, mientras que las personas con neumonía viral pueden no toser nada en absoluto. Las personas con neumonía fúngica tienden a ser frágiles o tienen sistemas inmunológicos debilitados para empezar y tienden a estar bastante enfermas. Para algunos, la enfermedad dura unos días o una semana incluso sin tratamiento; para otros, puede llevar semanas mejorar, incluso con antibióticos potentes. Incluso hay formas de neumonía que son crónicas, es decir, persisten, a pesar del tratamiento.

Neumonía: caminando, doble y de otra manera

Es posible que hayas oído hablar de los siguientes términos y te hayas preguntado qué significaban. He aquí un breve resumen:

• Neumonía ambulante: Un caso leve de neumonía. Una persona con neumonía errante no necesita estar en el hospital y puede continuar con la mayoría de sus actividades rutinarias.

• Neumonía doble: Ambos pulmones están afectados.

• Pulmonía lobular: Esto se refiere a la neumonía en la que la infección se limita a una (o más) secciones (lóbulos) del pulmón, como se muestra en una radiografía de tórax.

• Neumonía atípica: Esto describe un tipo de neumonía que tiende a ser más leve, con poca o ninguna producción de esputo; la radiografía de tórax puede mostrar áreas de líquido en los pulmones pero no en un patrón lobular.

• Neumonía por aspiración: Un tipo de neumonía debida a alimentos, bebidas, saliva u otro material que se ingiere pero ‘va por el conducto equivocado’ y termina en los pulmones.

• neumonía obstructiva: Se desarrolla una infección detrás de una vía aérea bloqueada (bronquio); por ejemplo, se puede desarrollar una neumonía después de que el cáncer de pulmón comprime un bronquio.

• GORRA: Esto significa neumonía adquirida en la comunidad y se refiere a la neumonía en una persona que no ha estado en un centro de atención médica ni ha recibido atención médica activa antes de enfermarse. Los médicos dividen a los pacientes en CAP y HCAP (ver más abajo) porque los tipos de microorganismos que causan la infección y las recomendaciones de tratamiento difieren entre los dos..

• HCAP: Esto significa neumonía asociada a la atención médica y se refiere al desarrollo de neumonía en una persona que ha estado en el hospital u otro centro de atención médica. Este tipo de infección tiene más probabilidades que las de la NAC de ser resistente a los antibióticos de uso común.

• Neumonía no infecciosa (o química): También llamada “neumonitis” (literalmente: inflamación pulmonar), esto incluye la inflamación pulmonar debida a irritantes químicos, como vapores o gases inhalados. Si bien las personas con este tipo de neumonía a menudo reciben antibióticos, dicho tratamiento suele ser .

• Consumo: Este es un término antiguo para la tuberculosis.

Como puede ver, escuchar que alguien tiene neumonía no dice mucho sobre el tipo, la causa o la gravedad de la afección. Las pruebas adicionales (como análisis de sangre y esputo o tomografía computarizada del tórax) pueden ser útiles (aunque no siempre son necesarias). Entonces, la próxima vez que escuche que alguien tiene neumonía, ya sea que se postule para presidente o no, solicite los detalles. Importan mucho.

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