Pequeño estudio sugiere beneficios de la TCC guiada por computadora para el abuso de sustancias

No hay forma de satisfacer la necesidad de tratamiento por abuso de sustancias a través del sistema de salud actual. El número de personas que necesitan tratamiento por abuso de drogas y alcohol es mucho mayor que el número de médicos disponibles para tratarlos. En áreas más rurales, es posible que los pacientes deban pasar mucho tiempo viajando grandes distancias para llegar a las citas, lo que puede ser difícil de hacer mientras se trabaja o se cuida a una familia. Y el costo y el estigma del tratamiento pueden obstaculizar la obtención de ayuda. Además, incluso si las personas reciben tratamiento por abuso de sustancias, a menudo no reciben los más efectivos. Como aumenta el uso de drogas ilícitas en los Estados Unidosse necesitan urgentemente nuevas formas de brindar tratamiento.

Los tratamientos guiados por computadora son una forma de superar los obstáculos de acceso a los tratamientos basados ​​en evidencia, incluidos los viajes y la programación, el costo y el estigma. Además, usar computadoras para tratar el propio abuso de sustancias puede ser fortalecedor, dando una sensación de «lo hice por mi cuenta».

¿Qué tan bien funcionan los tratamientos guiados por computadora en comparación con el asesoramiento en vivo?

Investigadores de la Universidad de Yale desarrollaron y estudiaron recientemente el «Entrenamiento basado en computadora para terapia cognitivo-conductual» (o «CBT4CBT») basado en la web para el tratamiento del abuso de sustancias como una intervención totalmente independiente. CBT4CBT proporciona terapia cognitiva conductual (TCC) — un tratamiento basado en la evidencia para el abuso de sustancias. El tratamiento es completamente guiado por computadora y no implica interactuar con un consejero u otro profesional de la salud. Combina juegos en línea y viñetas de video con actores para enseñar cómo manejar el propio uso de sustancias. Específicamente, CBT4CBT cubre: cómo comprender y cambiar los patrones de uso de sustancias; lidiar con los antojos; rechazar ofertas de alcohol y drogas; resolución de problemas; darse cuenta de los pensamientos sobre las drogas y el alcohol y cómo cambiarlos; y fortalecer la capacidad de toma de decisiones.

Investigaciones anteriores han demostrado que CBT4CBT puede ser un excelente complemento para hacer que el tratamiento en vivo con un consejero sea más efectivo y eficiente. Recientemente, el equipo de investigación realizó la primera comparación de cualquier tratamiento independiente basado en la web para el abuso de sustancias al «tratamiento habitual», y los datos sugieren que podría ser mejor.

El estudio sobre CBT4CBT

El equipo de Yale reclutó a 137 personas que buscaban tratamiento por uso de sustancias del Centro de Salud Mental de Connecticut en New Haven; 49% afroamericano, 34% caucásico y 8% latino o latina. Las sustancias utilizadas fueron marihuana, cocaína, alcohol, opioides y PCP. Fue una muestra del mundo real en la que la mayoría de los participantes consumieron más de una droga ilícita y la mayoría también consumió alcohol.

Un tercio de los participantes fueron asignados al azar para usar CBT4CBT, con chequeos semanales en persona de 10 minutos para evaluar su funcionamiento general, su seguridad y su uso del programa en línea. Un tercio de los participantes se inscribió en el «tratamiento habitual», que era terapia grupal o individual, y cubría temas que incluían entrevistas motivacionales, habilidades para la vida, prevención de recaídas, reducción de daños, atención plena y otros. El otro tercio se asignó a CBT en persona con un terapeuta que entregó el mismo tipo de contenido que el programa en línea CBT4CBT.

Los investigadores encontraron que el uso de drogas (medido por análisis de orina, que se correspondía estrechamente con el uso autoinformado) en el grupo CBT4CBT fue significativamente menor que el tratamiento habitual y permaneció más bajo durante seis meses de seguimiento. Las personas que recibieron TCC en vivo tenían el mismo nivel de consumo de drogas que el grupo de tratamiento habitual después de seis meses. También encontraron que los participantes en el tratamiento en línea aprendieron mejor los conceptos de TCC y tuvieron el nivel más alto de satisfacción y la tasa de abandono más baja de cualquiera de las tres condiciones del estudio. En general, después del tratamiento, el porcentaje de días de abstinencia de cualquier uso de drogas fue del 75 % para el grupo de TCC4CBT, frente al 67 % de días de abstinencia para el grupo de tratamiento habitual y del 61 % para el grupo de TCC en vivo. El estudio no inscribió a un número lo suficientemente grande de participantes para realizar una comparación directa de CBT4CBT y CBT en vivo. Eso puede venir más tarde, y los resultados podrían informar cómo llevar a cabo la TCC en vivo de manera más efectiva.

Obtener acceso a la TCC guiada por computadora

La TCC guiada por computadora para el abuso de sustancias debe estudiarse más a fondo, con diferentes poblaciones y en diferentes entornos, el próximo desafío real es difundirla ampliamente en los EE. UU. y más allá. Según su sitio web, el programa CBT4CBT aún no está disponible para el público, fuera de los ensayos clínicos.

La creación de programas de tratamiento guiados por computadora suele ser más fácil que la creación de empresas que los brinden. Las barreras incluyen la aceptación por parte de las instituciones, el pago por parte de las compañías de seguros, la responsabilidad, la aprobación de la FDA y la resistencia de los proveedores de atención médica, así como la creación de modelos comerciales viables. Pero si se pueden superar estos obstáculos, el mundo podría beneficiarse de un tratamiento altamente efectivo y accesible para el abuso de drogas y alcohol.

Referencias

Ensayo clínico aleatorizado de TCC informatizada y administrada por médicos en comparación con el tratamiento ambulatorio estándar para trastornos por uso de sustancias: resultados primarios dentro del tratamiento y de seguimiento. Revista americana de psiquiatríamayo de 2018.