Las nuevas pautas de detección de la depresión benefician a las mujeres embarazadas y a las nuevas mamás, y a todos

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En enero, el Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. (USPSTF, por sus siglas en inglés) publicó una actualización importante de sus recomendaciones para la detección de la depresión. Como obstetra, me complació especialmente que las recomendaciones ahora incluyan la detección de mujeres embarazadas o que han dado a luz recientemente, porque el 10% de estas mujeres sufren de depresión.

Cómo las nuevas mamás pueden beneficiarse de una evaluación mejorada de la depresión

Las recomendaciones anteriores no incluían a mujeres embarazadas y posparto. El USPSTF también descubrió que el tratamiento con un tipo de terapia de conversación llamada terapia conductual cognitiva sola, sin el uso de antidepresivos, beneficia a las mujeres embarazadas y posparto con depresión. Si bien algunas mujeres embarazadas necesitarán medicamentos para la depresión grave, existen riesgos raros pero graves para el feto si la madre toma antidepresivos, por lo que no es una decisión que las mujeres o sus obstetras deban tomar a la ligera.

Y hay otras buenas razones para evitar los antidepresivos con mujeres embarazadas y posparto. Según Alice Domar, psicóloga de mi departamento y autora del libro que se publicará próximamente Encontrar la calma para la futura mamá,

“Evaluar a las mujeres embarazadas y en posparto para detectar síntomas depresivos es una forma maravillosa de mejorar la atención y un excelente ejemplo de medicina integradora. Sin embargo, me preocupa que esto pueda interpretarse como un esfuerzo para lograr que más mujeres jóvenes tomen medicamentos. Sí, hay algunas mujeres jóvenes que necesitan tomar medicamentos para estar seguras y vivir una calidad de vida normal. Sin embargo, se ha demostrado que el asesoramiento, específicamente la terapia cognitiva conductual (TCC), es tan eficaz en el tratamiento de la depresión como los medicamentos y no presenta riesgos. Existen otros enfoques efectivos, como el ejercicio, el apoyo social y una mayor participación de la pareja. Necesitamos evaluar a las mujeres embarazadas para detectar síntomas depresivos, pero todas las opciones para tratar la depresión deben presentarse y discutirse”.

Las actualizaciones de las pautas también tienen beneficios para todos los demás

Hay otros elementos importantes de las nuevas recomendaciones. El Grupo de trabajo ahora recomienda la detección regular de la depresión para todos los adultos, un cambio desde la última vez que actualizó sus pautas de detección de la depresión (en 2009). En la versión anterior de las recomendaciones, la detección de la depresión se recomendaba solo en clínicas o por médicos que ya tenían sistemas de apoyo adecuados para brindar atención de salud mental a cualquier persona que la detección identificara con depresión. Desde entonces, múltiples estudios han encontrado que la atención de la salud mental en entornos de atención primaria funciona muy bien, y probablemente tan bien como el tratamiento por parte de un psiquiatra. La atención psiquiátrica sigue siendo importante para muchas personas, en particular para aquellas con depresión severa. Pero aquellos con depresión leve a moderada podrían recibir tratamiento a través de sus médicos de atención primaria.

De hecho, una talla no sirve para todos cuando se trata de salud mental, y adaptar la atención a las preferencias de cada persona con respecto a cómo y dónde recibir atención de salud mental en realidad mejora el tratamiento de la depresión. Si bien algunas personas pueden preferir un psiquiatra, por ejemplo, otras preferirían obtener este tipo de atención de su médico de atención primaria o de una enfermera especializada capacitada. De manera similar, algunas personas pueden preferir el asesoramiento y otras terapias conductuales, mientras que para otras, la medicación puede ser la respuesta correcta.

Otro beneficio importante de la firme recomendación del USPSTF es que la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio especifica que sus recomendaciones deben estar cubiertas por un seguro de salud. Como médico, uno de los problemas más molestos que he tenido con el sistema de atención médica es el acceso a servicios de salud mental asequibles para mis pacientes. Debido a que la atención de la salud mental se reembolsa de manera deficiente, muchos proveedores de salud mental no aceptan seguros de salud y, en cambio, solo aceptan el pago directamente de los pacientes. Esto limita en gran medida el grupo de proveedores de atención médica disponibles para aquellos que no pueden pagar las tarifas estándar. Tengo la esperanza de que esta recomendación pueda proporcionar un mayor acceso a los servicios de salud mental, especialmente para aquellos que actualmente no pueden pagarlos.