La mayoría de los hombres pueden resistir la radiación después de la cirugía de cáncer de próstata

Las decisiones sobre la atención de seguimiento después de la cirugía de cáncer de próstata a veces implican una elección básica. Si el cáncer tiene características que predicen que podría regresar, es probable que los médicos recomienden radioterapia. Pero, ¿cuándo debe un hombre recibir ese tratamiento? ¿Debe recibir la radiación de inmediato, incluso si no hay evidencia de cáncer en el cuerpo (esto se llama radiación adyuvante)? ¿O debería optar por la radiación de «salvamento», que se administra solo si sus niveles sanguíneos de antígeno prostático específico (PSA) comienzan a aumentar? Dado que las células del cáncer de próstata liberan PSA, los niveles no deberían ser detectables después de la cirugía. Si aumentan, eso significa que el cáncer ha comenzado a hacer metástasis o diseminarse.

Ahora, los resultados preliminares de un ensayo clínico europeo muestran que, para muchos hombres, esperar puede ser una apuesta segura.

Llamado ensayo RADICALS-RT, este es el estudio más grande hasta ahora de radiación adyuvante versus de rescate para el cáncer de próstata. En total, se inscribieron casi 4000 hombres, todos ellos con características que predicen un riesgo intermedio o alto de recurrencia, como células cancerosas agresivas en el tumor, niveles preoperatorios de PSA superiores a 10 nanogramos por decilitro o resultados quirúrgicos positivos. márgenes (células cancerosas residuales en los tejidos que rodean el área donde solía estar la próstata). Un grupo de hombres recibió radiación adyuvante mientras su PSA era indetectable, y el otro grupo recibió radiación de rescate si los niveles de PSA aumentaron al menos 0.1 ng/dL durante dos mediciones consecutivas.

Resultados similares

Los datos de cinco años son ya disponible para un subconjunto de 1396 hombres, y no muestran diferencias significativas entre los grupos en cuanto a la propagación del cáncer, niveles de PSA que superan los 0,4 ng/dl (un umbral que provoca otros tratamientos farmacológicos) o muerte por cáncer de próstata. Además, el 75 % de los hombres que inicialmente fueron asignados al grupo adyuvante aún no habían recibido radiación de rescate, ya que sus valores de PSA no habían aumentado. Es importante destacar que los datos de RADICALS-RT también se combinaron con los de otros dos estudios en curso en esta área para una revisión más amplia (llamada metanálisis) que llegó a una conclusión similar.

El cáncer de próstata tiende a crecer lentamente, y pasarán años antes de que los resultados finales muestren si cualquiera de las estrategias se asocia con una mejor supervivencia a largo plazo. Pero mientras tanto, la nueva evidencia «aparentemente muestra que se puede esperar a la radiación», dijo el Dr. Marc Garnick, profesor de medicina de Gorman Brothers en la Escuela de Medicina de Harvard y el Centro Médico Beth Israel Deaconess, y editor en jefe de HarvardProstateKnowledge.org.

Una pregunta importante, dijo el Dr. Garnick, es qué tan alto debe llegar el PSA antes de que comience la radiación de rescate. Las pautas de los expertos recomendaban anteriormente 0,2 ng/dL. Pero el Dr. Garnick dijo que comenzaría la radiación tan pronto como detecte cualquier aumento en el PSA que es revelado por herramientas de medición ultrasensibles. Y continúa recomendando la radiación adyuvante para los pacientes de mayor riesgo, incluidos aquellos con márgenes quirúrgicos positivos y cáncer que se estaba propagando a los tejidos cercanos antes de la cirugía.

El Dr. Garnick advirtió que cualquier forma de radiación puede exacerbar la incontinencia urinaria y la disfunción eréctil después de la cirugía, y recomendó esperar al menos seis meses después de la operación antes de iniciarla. “El aspecto alentador de este nuevo análisis es que muchos hombres pueden evitar la radiación y sus efectos secundarios interviniendo solo cuando el PSA se vuelve detectable”, dijo.