Haga elecciones inteligentes de pescados y mariscos para minimizar la ingesta de mercurio

El pescado y los mariscos son excelentes fuentes de proteína magra y muchos tipos son ricos en ácidos grasos omega-3 saludables para el corazón. Pero hay una trampa: algunas especies de pescado contienen cantidades preocupantes de metilmercurio, una toxina que es especialmente peligrosa para los cerebros en desarrollo. Es por eso que las mujeres que están embarazadas o podrían quedar embarazadas y los niños pequeños no deben comer pescado con alto contenido de mercurio, como el pez espada, el tiburón, la caballa gigante y el blanquillo. Un nuevo estudio sugiere que comer demasiado, o el tipo incorrecto, de salmón y atún también puede aumentar los niveles de mercurio.

El Pautas dietéticas para estadounidenses nos aconsejan comer ocho onzas de mariscos a la semana (12 onzas a la semana para mujeres embarazadas). Eso proporcionaría suficientes ácidos grasos omega-3 para ayudar al crecimiento del cerebro y los nervios y proteger el corazón. Pero ocho onzas es más del doble de la cantidad de pescado que come el estadounidense promedio en una semana.

El nuevo estudio, publicado en el emisión de mayo de El Diario Americano de Nutrición Clínica, ofrece pistas sobre la frecuencia y los tipos de pescados y mariscos que comen los estadounidenses, y cómo eso afecta los niveles de mercurio en el torrente sanguíneo. Los investigadores de las Encuestas Nacionales de Examen de Salud y Nutrición preguntaron a una muestra nacional de 10,673 adultos qué mariscos habían comido en el mes anterior. El camarón fue la opción más popular (46 %), seguido del atún (34 %) y el salmón (27 %). Solo el 2% dijo que había comido especies de peces con alto contenido de mercurio.

La mayoría de los participantes (95 %) tenían niveles de mercurio en la sangre en la zona segura: menos de 5,8 microgramos por litro (andmu;g/L). No es sorprendente que cuanto más pescado comían las personas, mayores eran los niveles de mercurio en la sangre. Aquellos que consumían pez espada, tiburón y otros pescados con alto contenido de mercurio tenían más probabilidades de tener niveles de mercurio en la sangre superiores a 5,8 μg/L. Pero algunos que solo comían salmón o atún también tenían altos niveles de mercurio.

Tener un nivel de mercurio en la sangre de 5,8 μg/L no es necesariamente dañino para un adulto, explica la Dra. Emily Oken, profesora asociada de medicina de la población en la Escuela de Medicina de Harvard, que ha estudiado el consumo de pescado de las mujeres durante el embarazo. «Es muy complicado descubrir los efectos dañinos del mercurio porque la fuente principal es el pescado, y el pescado tiene nutrientes que son beneficiosos para el cerebro y el corazón, los mismos órganos que el mercurio puede dañar», dice.

Come mariscos, ve por la variedad

Comer algo de pescado es bueno. Comer mucho podría no serlo. Tomemos, por ejemplo, la historia del CEO de IMAX Corporation, Richard Gelfond. De acuerdo con la Wall Street Journal, comió sushi dos veces al día durante dos décadas. Después de notar problemas de entumecimiento, equilibrio y coordinación, todos signos de toxicidad por mercurio, se descubrió que tenía un nivel de mercurio en la sangre de 72 μg/L. Eso es 12 veces más alto que el nivel seguro.

Los efectos sobre la salud de los niveles de mercurio en la sangre algo por encima del rango saludable simplemente no se conocen. Entonces, ¿qué se supone que debe hacer un aficionado al pescado, o simplemente la persona promedio que espera seguir una dieta saludable para el corazón?

«Como médico, recomiendo que la gente coma pescado», dice el Dr. Oken. Elija diferentes tipos y manténgase alejado de las especies con alto contenido de mercurio. Si come atún enlatado, busque trozos ligeros, que tienen menos mercurio que otras variedades. No se preocupe demasiado por el salmón; el aumento del nivel de mercurio atribuido al consumo de salmón fue bastante pequeño, y es posible que los comedores de salmón también comieran más de los otros pescados con alto contenido de mercurio que contribuyeron al nivel elevado, dice el Dr. Oken. La mesa de abajo, adaptado de un estudio que dirigió para promover el consumo saludable de pescado en mujeres embarazadas, puede ayudarlo a tomar decisiones. Presenta variedades bajas en mercurio e incluye cuánto comer para obtener los niveles sugeridos de ácidos grasos omega-3.

Si le preocupa la sostenibilidad de las poblaciones de peces, consulte reloj de mariscos del Acuario de la Bahía de Monterey. Su objetivo es ayudar a los consumidores y las empresas a tomar decisiones para una buena salud y océanos saludables.

Opciones de pescados y mariscos bajos en mercurio Hay muchas maneras diferentes de obtener la cantidad semanal recomendada de ácidos grasos omega-3. Puedes hacerlo con una sola comida de pescado rico en ácidos grasos omega-3, o varias comidas de especies con cantidades menores. (Una versión ampliada de esta tabla está disponible en línea diario de nutrición.)
Una porción de 6 oz por semana de	O dos porciones de 6 oz por semana de	O tres porciones de 6 oz por semana de
salmón (criado en granja, salvaje o enlatado) pescado blanco/lucioperca arenque anchoas (enlatadas) trucha (criada en granja)	caballa atlántica sardinas (enlatadas) trucha (capturada en la naturaleza) mejillones abadejo bacalao salado/bacalao	calamares/calamares perca del océano pescado plano platija único