El cuarto trimestre: lo que debes saber

Escuchamos mucho sobre los tres trimestres del embarazo. Pero muchas mujeres (e incluso algunos profesionales médicos) saben poco sobre un período de tiempo crítico recientemente descrito en la vida de las mujeres que necesita desesperadamente nuestra atención: el cuarto trimestre.

Como obstetra y ginecóloga en ejercicio, sé que la atención médica de las mujeres antes, durante e inmediatamente después del embarazo se ha centrado durante mucho tiempo en el objetivo de lograr un embarazo saludable y un bebé saludable. Pero con demasiada frecuencia, el cuarto trimestre, ese tiempo entre el nacimiento y las 12 semanas posteriores al parto, se deja de lado.

Por ejemplo, alentamos a todas las mujeres a que comiencen a tomar vitaminas prenatales antes de concebir y se reúnan con sus proveedores de atención primaria para optimizar su salud antes de la concepción. Durante el embarazo, las agendas de las mujeres están llenas de citas para visitas de atención prenatal, ecografías y pruebas de laboratorio, y tal vez incluso consultas de nutrición y trabajo social. Las visitas semanales en el último mes del embarazo brindan oportunidades para controles cardíacos fetales, evaluaciones de la presión arterial y el peso de la madre, junto con asesoramiento lento y constante y orientación anticipada para el proceso de trabajo de parto y nacimiento. Aunque se presta cierta atención a la preparación de las mujeres embarazadas para los desafíos de la lactancia materna y las trampas de la depresión posparto, las mujeres, las familias y los proveedores de atención médica tienden a centrarse en un resultado saludable durante el parto.

¿Qué sucede durante el cuarto trimestre?

Después del nacimiento, la atención cercana que se brinda a las madres en las últimas semanas del embarazo es retomada con una intensidad similar por parte de los proveedores pediátricos que atienden a los recién nacidos. Por lo general, los bebés tienen su primera visita pediátrica dentro de la semana posterior al nacimiento. Su bienestar se vigila de cerca durante las primeras semanas y meses de vida.

¿Y para las madres? Bueno, su visita posparto de rutina (sí, generalmente solo hay una) está programada para seis u ocho semanas después del parto. Quizás para muchas mujeres de bajo riesgo, este largo intervalo entre el parto y una visita posparto con su obstetra sea adecuado. Pero repasemos: para cuando llegan a su consultorio a las seis semanas, la mayoría de las mujeres que dan a luz han sobrevivido al dolor causado por un desgarro durante un parto vaginal, una incisión quirúrgica después de un parto por cesárea y/o hemorroides en las primeras dos o tres semanas. Muchos están lidiando con los desafíos físicos y emocionales de la lactancia materna. Han lidiado con el insomnio y es posible que hayan superado su melancolía inicial.

Si bien este período posparto temprano es un momento de gran alegría para muchas, también es un momento muy vulnerable. Las mujeres y sus familias experimentan cambios fisiológicos, sociales y emocionales sustanciales. ¿Por qué, entonces, no ofrecemos un cuidadoso seguimiento, apoyo y orientación anticipatoria con el mismo fervor que en las semanas previas al parto, para mantener segura a la mujer? La mayoría de las mujeres se beneficiarían de un seguimiento mucho más estrecho durante el cuarto trimestre.

Las actitudes están cambiando

Afortunadamente, las actitudes hacia el cuarto trimestre están cambiando. El Colegio Estadounidense de Obstetricia y Ginecología (ACOG), que rige los estándares de atención y guía la práctica, ahora recomienda que los profesionales médicos vean la atención posparto a través de la lente de la salud materna. informe de un comité

• pide un seguimiento más estrecho de las mujeres después del parto
• proporciona a los médicos recomendaciones específicas
• enfatiza que se necesita un cambio en las políticas de reembolso para apoyar la atención posparto continua e individualizada para cada mujer.

Su enfoque en el cuarto trimestre reconoce claramente que los objetivos de la atención del embarazo deben ir más allá de lograr un embarazo saludable y un bebé saludable para incluir a una madre saludable.

¿Cómo puede obtener apoyo durante el cuarto trimestre?

Si está embarazada, comience hablando con su equipo de obstetricia para saber qué tipo de apoyo pueden ofrecerle durante el cuarto trimestre.

Hay recursos en línea disponibles para ayudarla a usted y a su familia a crear un «plan posparto», como Éste creado por Mara Acel-Green, LICSW. Tener un plan puede ayudarla a anticipar las dificultades y estar preparada para obtener los tipos de apoyo que necesita, a los que puede ser muy difícil acceder desde cero durante las primeras semanas de falta de sueño después del parto.

Es útil agregar su propia sección médica individualizada a cualquier plan posparto que complete. Hable sobre estas preguntas con su equipo de obstetricia y cualquier otro proveedor de atención médica que consulte habitualmente:

• ¿Tiene condiciones médicas o emocionales que se espera que cambien durante el período posparto?
• ¿Será necesario ajustar algún medicamento que tome?
• ¿Qué señales de advertencia deben buscar usted o su familia?
• ¿Cuándo es el mejor momento para tu primer chequeo posparto?

Finalmente, el embarazo es una ventana hacia la salud futura. Pregunte a sus proveedores cuál es la mejor manera de mantener los descubrimientos médicos realizados durante el embarazo como parte de su plan de mantenimiento de la salud a largo plazo.