Día Mundial del Ictus: el ictus es común, incapacitante y, a menudo, prevenible

Hoy es Día Mundial del Ictus. Ofrece un buen recordatorio del profundo impacto que tiene el accidente cerebrovascular en las personas y las comunidades.

Un accidente cerebrovascular ocurre cuando algo interrumpe el flujo de sangre a una parte del cerebro. Ese algo podría ser un coágulo alojado en un vaso sanguíneo. Eso provoca un accidente cerebrovascular isquémico. También podría ser una ruptura en un vaso sanguíneo. Eso conduce a un derrame cerebral hemorrágico. El tipo de accidente cerebrovascular es importante, ya que requieren diferentes tipos de tratamiento.

Casi 800,000 estadounidenses tienen accidentes cerebrovasculares cada año; alrededor del 90% de estos son accidentes cerebrovasculares isquémicos. Mundial, uno de cada seis adultos sufrirá un ictus a lo largo de su vida. Aunque la mayoría sobrevive, el accidente cerebrovascular es una de las principales causas de discapacidad en los Estados Unidos y en muchos otros países.

Un informe publicado la semana pasada en La lanceta documenta una tendencia preocupante: cada vez más jóvenes experimentan accidentes cerebrovasculares. Entre 1990 y 2010, el número de accidentes cerebrovasculares entre personas de 20 a 64 años aumentó un 25 %. Este grupo de edad ahora representa un tercio de los accidentes cerebrovasculares en todo el mundo.

Otros hallazgos:

• La incidencia de accidente cerebrovascular (el número de casos nuevos al año) disminuyó un 12 % en los países de ingresos altos, pero aumentó en un 12% en países de bajos y medianos ingresos.
• Las muertes relacionadas con accidentes cerebrovasculares disminuyeron un 37 % en los países de ingresos altos y un 20 % en los países de ingresos bajos y medianos.
• En 2010, casi 17 millones sufrieron accidentes cerebrovasculares en todo el mundo, un aumento del 40 % desde 1990. La mayor parte del aumento se produjo en países de ingresos bajos y medios.

La prevención es clave

Algunos sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares se recuperan por completo y recuperan sus niveles anteriores de función. Otros no. Las claves para la recuperación completa incluyen la identificación rápida de los síntomas del accidente cerebrovascular, la evaluación y el tratamiento inmediatos, la rehabilitación temprana y el apoyo.

Aquí hay algunas señales de que usted o alguien con quien está está teniendo un derrame cerebral:

• entumecimiento repentino o debilidad de la cara, el brazo o la pierna, especialmente en un lado del cuerpo
• confusión repentina, dificultad para hablar o entender
• problemas repentinos para ver en uno o ambos ojos
• problemas repentinos para caminar, mareos, pérdida del equilibrio o la coordinación
• dolor de cabeza intenso y repentino

Si nota alguna de estas señales de advertencia, es importante que vaya a una sala de emergencias lo más rápido posible, idealmente en un hospital con un centro de accidentes cerebrovasculares (puede encontrar un centro de accidentes cerebrovasculares aquí).

Si bien es importante hablar sobre la identificación y el tratamiento tempranos, es igual de importante hablar sobre la prevención. Muchos accidentes cerebrovasculares, quizás la mayoría de ellos, se pueden prevenir. Así es cómo:

• Conozca sus factores de riesgo personales de accidente cerebrovascular, que incluyen presión arterial alta, diabetes, obesidad, colesterol alto en la sangre, fibrilación auricular y antecedentes de sufrir un ataque isquémico transitorio o un accidente cerebrovascular previo.
• Controle o maneje estas condiciones trabajando con sus proveedores de atención médica
• Ser activo. Haga ejercicio o participe en actividad física todos los días.
• Elija una dieta saludable rica en verduras y frutas, cereales integrales y grasas no saturadas.
• Si bebe alcohol, manténgalo moderado. Eso significa no más de dos tragos al día para los hombres o uno al día para las mujeres.
• Evite el humo del cigarrillo, ya sea suyo o de otra persona.

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