Cómo socializar en una pandemia

A principios de marzo, cuando la mayoría de los estadounidenses comenzaron a distanciarse socialmente, la esperanza era que la vida volviera a la normalidad después de unas pocas semanas. Ahora está claro que se necesitará algo de distanciamiento durante muchos meses más, o incluso años, para mantener a raya al coronavirus. Pero el cansancio de la cuarentena es real. Abstenerse de todo contacto social a largo plazo no será una opción sostenible para la mayoría de las personas. Entonces, ¿cómo podemos tomar decisiones sobre socializar durante la pandemia de coronavirus?

El riesgo no es binario

Los mensajes de salud pública en los últimos meses se han centrado en quedarse en casa tanto como sea posible. Quedarse en casa solo o con los miembros de su hogar sigue siendo la opción de menor riesgo que puede tomar con respecto a contraer o propagar el coronavirus. Estar en un ambiente interior lleno de gente es la opción de mayor riesgo.

Pero el riesgo no es binario, y hay mucho entre esas dos opciones. pensando en un espectro de riesgo puede ayudarlo a elegir las opciones de socialización de menor riesgo que serán sostenibles para usted a largo plazo.

¿Cómo se puede evaluar el espectro de riesgo?

El riesgo de contraer o transmitir el coronavirus depende de muchos factores. Estas son algunas consideraciones importantes cuando evalúa el riesgo para usted y para los demás.

• Sepa qué está pasando con la transmisión del virus en su comunidad. Trate de estar al tanto de lo que sucede con la difusión comunitaria donde vive. Por ejemplo, preste atención a si el número de casos nuevos, hospitalizaciones y muertes es alto o bajo, o si aumenta o disminuye. Algunas regiones están abriendo mientras estos números siguen siendo bastante altos, por lo que puede optar por ser más conservador con su contacto social que las recomendaciones actuales en su área. El hecho de que la peluquería esté abierta no significa que tengas que cortarte el pelo.
• Considere la vulnerabilidad al coronavirus. Si usted o sus contactos sociales son particularmente vulnerables al coronavirus, ya sea por su edad avanzada o por condiciones de salud subyacentes, tenga esto en cuenta en su evaluación de riesgo cuando tome decisiones sobre interacciones fuera de su hogar.
• Evaluar el riesgo de la actividad, que incluye su duración y entorno. El mayor riesgo de transmisión es con contacto cercano, interacción prolongada y ambientes cerrados. Por el contrario, mantener una distancia de al menos seis pies, interacciones breves y entornos al aire libre mantendrán el riesgo bajo. Sentarse en el interior a unos metros de distancia de un amigo y tener una conversación larga es una situación de mayor riesgo que salir a caminar o conversar brevemente con esa persona al aire libre. Los revestimientos faciales pueden reducir aún más el riesgo y son particularmente importantes cuando se interactúa con personas cercanas o en interiores. También ayuda usar otros medidas de protecciónincluido el lavado frecuente de manos.

Los beneficios de ser social

La salud es algo más que la prevención de enfermedades. Para muchas personas, estar saludable requiere interacciones sociales con amigos y familiares, pasar tiempo al aire libre, hacer ejercicio, intimidad física y otros placeres de la vida. Al tomar decisiones sobre el contacto social durante la pandemia de coronavirus, deberá sopesar el riesgo de la interacción frente a los posibles beneficios para su salud en general.

Las estrategias de reducción de daños pueden ayudar

A diferencia de los mensajes de solo abstinencia, que simplemente les dicen a las personas que se queden en casa, un enfoque de reducción de daños se encuentra con las personas donde están al aceptar que no siempre es posible eliminar el riesgo. Apoya a las personas para que tomen decisiones de menor riesgo, pero no necesariamente de riesgo cero, que sean sostenibles para ellos, y ofrece estrategias para reducir cualquier daño potencial. Los enfoques de solo abstinencia y reducción de daños comparten el mismo objetivo de reducir la enfermedad y la muerte, pero por lo que sabemos sobre el VIH, el uso de sustancias y otras áreas de la salud, es mucho más probable que la reducción de daños funcione.

Varios ejemplos de enfoques de reducción de daños para el contacto social han sido adoptados fuera de los Estados Unidos. Al reconocer que las personas solteras pueden necesitar intimidad física, los Países Bajos han sugerido que las personas busquen un seksbuddy, con una pareja sexual constante que tiene muchas menos probabilidades de propagar el coronavirus que tener múltiples parejas. Varias provincias de Canadá han emitido una guía sobre «burbujas dobles», en las que dos hogares acuerdan socializar exclusivamente entre sí sin necesidad de distanciamiento físico.

Es cierto que cada interacción social adicional aumenta el riesgo, pero con el distanciamiento social continuo de otras personas y hogares, los enfoques de reducción de daños podrían ayudar a las personas a evitar actividades de mayor riesgo, como fiestas en casas llenas de gente, a largo plazo. Ahora que entramos en el cuarto mes de esta pandemia, con muchos meses más por delante, es hora de empezar a pensar en la sostenibilidad.

Sigueme en Twitter @JuliaLMarcus

Para obtener más información sobre el coronavirus y el COVID-19, consulte el Centro de recursos sobre coronavirus de Harvard Health Publishing.