Brillando una luz sobre el alivio de la migraña

Es difícil ignorar el dolor de la migraña. Este dolor de cabeza palpitante puede durar horas o incluso días. Aunque afecta a más de 36 millones de estadounidenses entre las edades de 15 y 55 años, aún se desconoce en gran medida la causa exacta de las migrañas.

¿Qué es una migraña?

Las migrañas son diferentes a los dolores de cabeza regulares. Los dolores de cabeza pueden causar presión leve a severa y dolor en ambos lados de la cabeza, y pueden durar entre 30 minutos y una semana. «Un dolor de cabeza normal se siente como si alguien le pusiera un cinturón alrededor de la cabeza y lo presionara», dice la Dra. Carolyn Bernstein, neuróloga del Brigham and Women’s Hospital y profesora asistente de neurología en la Escuela de Medicina de Harvard. «Por lo general, puedes resolverlo, pero son bastante molestos».

Los tres tipos más comunes de dolores de cabeza son: dolores de cabeza sinusales, dolores de cabeza en racimo y dolores de cabeza por tensión. De estos, los dolores de cabeza por tensión son los más comunes y generalmente son causados ​​​​por el estrés, la tensión muscular o la ansiedad.

Por otro lado, una migraña es un dolor de cabeza palpitante recurrente que a menudo afecta solo un lado de la cabeza. Además del dolor detrás de los ojos o los oídos, las migrañas pueden causar náuseas y vómitos, problemas de visión y sensibilidad a los sonidos y las luces. Los expertos no saben exactamente qué causa la migraña, aunque algunas personas que la padecen pueden señalar ciertas cosas que parecen desencadenar sus migrañas. «La historia familiar es un factor importante, pero las personas tienen diferentes sensibilidades a diferentes desencadenantes», dice Bernstein. Estos otros desencadenantes pueden incluir la edad, el sexo, los cambios hormonales, la comida, el alcohol y la falta de sueño.

Migrañas y sensibilidad a la luz

Uno de los síntomas más comunes de una migraña es una mayor sensibilidad a la luz, llamada fotofobia de migraña. Esto puede ser tan pronunciado que las personas que sufren de migraña a menudo necesitan oscuridad total para lidiar con el dolor.

Pero un reciente estudiar publicado en la revista Cerebro: una revista de neurología sugiere que ciertos colores de luz podrían no ser del todo malos. Los investigadores descubrieron que, si bien los dolores de cabeza por migraña se ven exacerbados por la luz en general, la luz verde en particular podría no ser tan perjudicial como se pensaba anteriormente.

A lo largo del estudio, los investigadores proyectaron diferentes colores de luz a las personas que sufrían de migrañas para evaluar los cambios en la intensidad de la migraña, la calificación del dolor, la percepción sensorial y la propagación de la migraña desde el sitio original.

En comparación con las luces roja, azul y blanca, la luz verde redujo la intensidad de la migraña en más del 20 % de los pacientes. Fue la única luz que redujo la intensidad del dolor, mientras que la luz blanca, azul y roja aumentaron significativamente los índices de dolor y la sensibilidad muscular. Finalmente, más pacientes describieron que la migraña se extendía más allá de su punto de origen cuando estaban expuestos a la luz azul, ámbar y roja en comparación con la luz blanca y verde. «La luz verde fue más fácil de tolerar para las personas, y algunas personas incluso se sintieron mejor después de verla», dice Bernstein, quien dirigió la parte clínica del estudio. «No todos tuvieron la misma respuesta, pero en general hubo suficientes datos para mostrar que se prefería la luz verde».

Aunque la luz verde no hizo nada para curar el dolor de cabeza, este estudio abre la puerta a más investigaciones y posibles terapias que utilicen la luz verde en el futuro.

¿Cómo tratamos ahora las migrañas?

En este momento, la luz verde podría no ser una terapia viable para la migraña. Por ahora, los medicamentos que tratan los síntomas de las migrañas, incluidos el dolor y las náuseas, ofrecen cierto alivio.

Sin embargo, los médicos aconsejan que la mejor opción para tratar una migraña es, en primer lugar, evitar que ocurra. Evitar los desencadenantes, controlar el estrés y dormir lo suficiente son solo algunos de los pasos que las personas pueden tomar. Pero los médicos aconsejan que nadie sufra migrañas en silencio.

«La gente necesita entender que existe un tratamiento para las migrañas agudas», dice Bernstein. «Si están afectando su vida, es importante ver a alguien que pueda tratarlos específicamente».