Atajos de nutrición cuando vives solo

Aprendí al principio de mi carrera que la soledad afecta la mesa. Yo era un joven presentador de noticias de televisión en ese momento, y un día, una anciana se me acercó en una tienda y me dijo: «Vivo solo, pero ceno contigo todas las noches». Fue la primera de muchas veces que escucharía esas palabras. Siempre fue una lección de humildad y me infundió un sentido adicional de responsabilidad a las 6 en punto todas las noches.

Ahora que tengo seres queridos ancianos que viven solos, veo que se las arreglan con una mesa vacía y poco interés por cocinar o incluso comer. Es un problema común. “Están perdiendo compañía”, dice Melanie Pearsall, dietista del Hospital General de Massachusetts, afiliado a Harvard. “Cuando comer ya no es una experiencia social, la gente no se esfuerza. Ya no queda alegría en preparar la comida, porque la gente no lo ve como algo valioso que hacer por sí mismos”.

Los desafíos conducen a riesgos para la salud

La soledad es solo parte del desafío nutricional para las personas mayores que viven solas. También pueden experimentar

• depresión, que puede reducir el apetito
• inmovilidad, que puede impedir que las personas puedan cocinar
• disminución de las habilidades de pensamiento, lo que puede hacer que las personas se olviden de comer
• transporte o problemas financieros, que pueden impedir que las personas compren alimentos
• Restricciones dietéticas debido a enfermedades crónicas, que pueden ser abrumadoras cuando es hora de decidir qué comer.
• efectos secundarios de medicamentos, que pueden causar cambios en el gusto.

Como resultado, los adultos mayores pueden terminar omitiendo comidas o confiando en alimentos precocinados, como cereales, cenas congeladas o alimentos enlatados. “Veo personas que hacen monocomidas y comen lo mismo en el desayuno, el almuerzo y la cena. No se molestan con frutas o verduras. Comen mal y su dieta carece de variedad”, dice Pearsall.

Esa carencia puede provocar desnutrición (una deficiencia de vitaminas, fibra, proteínas o calcio) y la desnutrición puede provocar mala digestión, pérdida de peso, problemas óseos y fatiga.

Atajos para una mejor nutrición

Inicialmente, puede ser útil recordarles a los adultos mayores que comer les dará un poco más de energía. “Creo que la energía es un gran anzuelo”, dice Pearsall. “Es posible que las personas no estén motivadas por la buena salud, pero siempre quieren energía para ver a los nietos, ir a la tienda o hacer un pasatiempo”.

También señala que las comidas saludables no tienen por qué ser complicadas. Estos son algunos de sus consejos favoritos para preparar comidas sencillas y nutritivas:

Trate de hacer tres comidas al día e intente alcanzar los objetivos generales de nutrición..

• Llena ¼ ​​del plato con proteínas (pollo, pescado, legumbres, huevos o queso).
• Llena ¼ ​​del plato con cereales integrales (arroz salvaje, quinua, pasta integral).
• Llene la mitad del plato con verduras (opte por la variedad y el color: col rizada, calabaza, zanahorias, brócoli).
• Agregue una pieza de fruta y/o yogur.

Cambiar la definición de una comida. No tiene que ser elegante; solo tiene que acercarse a sus objetivos nutricionales. Las ideas incluyen un sándwich de tomate y queso a la parrilla en pan integral, con una pieza de fruta; un huevo sobre una tostada integral, con yogur y fruta; o un waffle integral con un poco de mantequilla de maní, junto con fruta y un vasito de leche.

Mezcle alimentos precocinados con alimentos frescos. Tome caldo de sopa bajo en sodio y agregue algunas verduras congeladas; o compre un pollo rostizado y luego utilícelo de varias maneras: en sopa, sándwiches o ensalada.

Cocine por lotes una o dos veces al mes. Prepare una gran “tanda” de lasaña, sopa, estofado o guiso; dividirlo en numerosas porciones; congelarlos para su uso posterior.

Más allá de la mesa

Haga de la socialización una prioridad, especialmente para las personas mayores que pueden tener menos capacidad para salir y moverse. “Debes hablar con alguien al menos una vez al día y salir de tu casa al menos una vez a la semana”, dice Barbara Moscowitz, trabajadora social geriátrica del Hospital General de Massachusetts, afiliado a Harvard. Considere ofrecerse como voluntario para un grupo sin fines de lucro, o aproveche los programas y conferencias en los centros locales para personas mayores.

Todos deberían hacer un esfuerzo por compartir comidas con familiares y amigos de vez en cuando. Una conversación a la hora de comer enriquecerá su vida mucho más que una cena frente a las noticias de la televisión, incluso cuando el presentador de noticias se alegra de poder estar allí para usted.