Analgésicos y drogadicción: un dilema permanente

El 16 de octubre de 1846, Dr. John Collins Warrenun reconocido cirujano en Hospital General de Massachusetts, extrajo un tumor de un impresor llamado Gilbert Abbott. La operación fue digna de mención por una razón: Abbott no gritó de dolor, como lo hacían prácticamente todos los pacientes quirúrgicos en esos días.

Nació la era de la anestesia. Un dentista de Boston, Dr. William TG Morton, había diseñado un dispositivo que permitía a Abbott inhalar éter hasta perder el conocimiento. Aunque Abbott murmuró algunas veces durante la cirugía, cuando se despertó les dijo a sus médicos que recordaba haber sentido solo una leve molestia.

La ocasión fue tan trascendental que el quirófano donde se llevó a cabo la cirugía de Abbott ahora se conoce como el Cúpula de étery cada año la Misa General celebra Día del éter. La demostración del éter también quedó inmortalizada en un cuadro por Roberto Hinckley que ahora cuelga en el vestíbulo de Harvard Biblioteca de Medicina de Countway (vea la imagen a continuación), solo un piso más abajo de donde se encuentra Harvard Health Publishing.

Por supuesto, siendo la naturaleza humana lo que es, casi inmediatamente después de que se descubrieran los poderes analgésicos del éter, la gente común comenzó a inhalar el gas por su cuenta, para drogarse. estridente”juegos de éter” se puso de moda. (¡Y pensaste que los victorianos eran tensos!)

Avance rápido 150 años más o menos, y los nombres de las drogas pueden haber cambiado, pero el potencial de abuso de drogas no lo ha hecho. La anestesia ha ido más allá del éter, y ahora hay disponible una amplia variedad de analgésicos para tratar el dolor de la cirugía, el cáncer y afecciones crónicas como la artritis.

Los analgésicos narcóticos, como la oxicodona (OxyContin), la hidrocodona (Vicodin) y la meperidina (Demerol) se encuentran entre los analgésicos más potentes disponibles. Estas drogas pertenecen a una clase conocida como analgésicos opioides y actúan sobre los mismos receptores en el cerebro que la heroína. Al igual que en los juegos de éter del siglo pasado, algunas personas están usando analgésicos opioides por razones no médicas, para lograr una euforia inducida por drogas. Desafortunadamente, algunas personas se vuelven adictas a los analgésicos como resultado.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades reportado recientemente que las visitas a la sala de emergencias por reacciones a medicamentos después del uso no médico de analgésicos narcóticos aumentaron un 111 % durante un período de cinco años, de 2004 a 2008. El 2009 Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud descubrió que casi dos millones de estadounidenses dependían o abusaban de los analgésicos recetados, cinco veces más que el número de personas adictas a la heroína. La adicción a los analgésicos opioides también fue más común que el abuso o la dependencia de cualquier otro tipo de medicamento recetado.

Estamos trabajando en una historia sobre la adicción a los analgésicos opioides para una próxima edición de la Carta de salud mental de Harvard. Discutiremos las opciones de tratamiento y los desafíos. Mientras tanto, si está interesado en aprender más sobre la adicción a los analgésicos, puede leer algunos de los artículos publicados sobre este tema en los principales medios de comunicación. Ambos Tiempo y semana de noticias han tratado el tema en profundidad, al igual que el poste de washington y Los New York Times.

NPR también publicó una historia sobre un periodista que se volvió adicto a los analgésicos, rompió el hábito y decidió comparte su historia. Si conoce a alguien que se haya vuelto adicto a los analgésicos o que se haya beneficiado del tratamiento, no dude en compartir su historia en nuestra sección de comentarios.

Nota del editor: Asistencia de investigación para este blog proporcionada por Aviva Schwartz.